Di tengah meningkatnya kesadaran akan hidup sehat, masyarakat kini mulai melirik bahan alami alternatif yang lebih ramah bagi tubuh. Dalam upaya mencari minuman sehat tapi tetap menyegarkan, salah satu pilihan alami yang mulai dilirik adalah daun gambir. Dibandingkan teh konvensional, daun gambir berpotensi menjadi bahan minuman fungsional yang menawarkan manfaat kesehatan yang lebih unggul karena kandungan senyawa aktifnya yang unik.

Teh yang saat ini banyak dikonsumsi berasal dari daun Camellia sinensis yang populer di berbagai belahan dunia, termasuk Indonesia. Namun, teh ini mengandung kadar tanin yang cukup tinggi. Tanin dikenal memiliki kemampuan mengikat protein dan menghambat penyerapan zat besi, yang dalam jangka panjang dapat meningkatkan risiko anemia. Selain itu, tanin juga dapat mengurangi efektivitas penyerapan nutrisi dalam saluran pencernaan.

Menariknya, daun gambir juga mengandung tanin, namun kadarnya lebih rendah dibandingkan daun teh Camellia sinensis. Sebaliknya, kandungan utama dalam daun gambir adalah katekin, sejenis senyawa polifenol yang dikenal memiliki sifat antioksidan tinggi. Hal ini membuat daun gambir berpotensi sebagai bahan alternatif untuk minuman sejenis teh, dengan rasa dan aroma yang bersaing, namun lebih ramah terhadap kesehatan.

Katekin pada daun gambir memiliki manfaat luas, terutama dalam bidang kesehatan, kosmetik, farmasi, dan pangan. Senyawa ini berfungsi sebagai antioksidan yang mampu menangkal radikal bebas, sehingga dapat membantu mencegah berbagai penyakit infeksi dan degeneratif. Sementara itu, tanin dalam industri global, 90% penggunaannya difokuskan untuk penyamakan kulit, memiliki kegunaan yang berbeda dari katekin.

Dengan kandungan katekin yang tinggi dan tanin yang lebih rendah, daun gambir berpotensi dikembangkan sebagai bahan minuman fungsional yang tidak hanya menyegarkan, tetapi juga memberikan manfaat kesehatan yang lebih unggul dibandingkan teh konvensional. Di Indonesia, tanaman gambir banyak ditemukan di Pulau Sumatra, terutama di Sumatra Barat, serta di Aceh, Riau, Sumatra Utara, dan Sumatra Selatan. Indonesia sendiri merupakan produsen sekaligus eksportir gambir terbesar di dunia. 

Tahapan Pembuatan Teh Daun Gambir

Pengolahan daun teh diawali dengan proses sortasi, pencucian, pelayuan, penggulungan, fermentasi, pengeringan dan pengemasan.

1. Sortasi, yaitu memisahkan daun gambir dari tangkainya dan daun yang akan diolah menjadi teh gambir.
2. Pencucian. Daun gambir dicuci bersih, kemudian tiriskan.
3. Pelayuan. Tahapan untuk mengurangi kandungan air dan melemaskan daun agar mudah tergulung. Pelayuan dilakukan dengan cara menebar daun gambir yang sudah ditiriskan tadi di atas kain atau kertas selama 24 jam.
4. Penggulungan daun yang telah dilayukan bertujuan untuk membuka sel-sel daun sehingga tercipta kondisi yang baik bagi pertemuan enzim oksidase dan polifenol. Penggulungan akan membuat daun memar dan dinding sel rusak, sehingga cairan sel keluar di permukaan daun dengan merata, dan pada saat itu sudah mulai terjadi oksidasi enzimatis.
5. Fermentasi. Daun gambir yang sudah dimemarkan di dalam wadah kemudian ditutup dan dibiarkan selama 12 jam. Fermentasi dilakukan untuk membuat warna pada teh gambir menjadi lebih cokelat, yaitu karena kandungan senyawanya yang keluar, sehingga itulah yang dijadikan sebagai warna alami pada teh gambir.
6. Pengeringan daun gambir yang sudah difermentasi dengan menggunakan oven pengering atau dengan menjemur daun dengan cahaya matahari. Pengeringan bertujuan untuk menghentikan proses oksidasi enzimatis sehingga zat-zat pendukung kualitas mencapai keadaan optimal dan teh tahan lama dalam penyimpanan.
7. Pemberian aroma melati dilakukan dengan cara menambahkan 10% melati ke dalam teh daun gambir kemudian disimpan dalam wadah kedap udara selama satu malam. 
8. Pengemasan, dilakukan untuk melindungi bahan dari serangan mikroorganisme.

Cara Konsumsi dan Efek Samping

Minuman teh gambir dapat diminum seperti teh pada umumnya. Dosis yang tepat dan efek samping belum pernah didokumentasikan. Hasil uji toksisitas katekin terhadap hewan uji menunjukkan tidak adanya efek toksik pada hewan coba. Dapat disimpulkan tidak ada efek samping yang berbahaya bagi kesehatan pada penggunaan dosis terapi dan pemakaian yang benar.

Kunci utama dalam pengolahan teh daun gambir adalah penggunaan daun pucuk. Semakin ke pucuk daun gambir, kadar katekinnya semakin tinggi dan kadar taninnya semakin rendah. Disamping itu, proses fermentasi sangat penting dilakukan untuk mengeluarkan getah pada daun gambir untuk mengurangi kadar tanin. Pemberian aroma melati dapat diganti dengan aroma lain. Hal ini sangat penting dilakukan untuk menghilangkan rasa masam dari daun gambir. (QAR, 2025).

Sumber

1. Besar Penelitian Dan Pengembangan Pascapanen Pertanian. (2020). Buku Saku Bahan Pangan Potensial untuk Anti Virus dan Imun Booster. Balai Besar Penelitian dan Pengembangan Pascapanen Pertanian. https://repository.pertanian.go.id/handle/123456789/9712 
2. Iswari, K., & Srimaryati. (2016). Pengaruh Tingkat Ketuaan Daun dan Lama Fermentasi terhadap Mutu Teh Daun Gambir. In Seminar Nasional 2016 Membangun Pertanian Modern dan Inovatif Berkelanjutan dalam Rangka Mendukung MEA. Balai Pengkajian Teknologi Pertanian Sumatera Barat. https://repository.pertanian.go.id/handle/123456789/6569 
3. Iswari, K., & Srimaryati. (2016). Petunjuk Teknis Pengolahan Teh Daun Gambir. In Balai Pengkajian Teknologi Pertanian Sumatera Barat. Balai Pengkajian Teknologi Pertanian Sumatera Barat. https://repository.pertanian.go.id/handle/123456789/17162